Se caracteriza pelo uso compulsivo de alguma substância. Ele também é conhecido como transtorno de uso severo de substância. Assim, tem como consequência a dependência. Pessoas com esse problema, mesmo tendo consciência do dano que pode lhes trazer, não conseguem abandonar o hábito nocivo. Geralmente, ele é altamente incapacitante. Causa prejuízos na convivência social e prejudica a produtividade, bem como a qualidade de vida do indivíduo. Os sintomas do vício em substâncias tóxicas podem ser classificados a partir de quatro categorias: controle prejudicado, problemas sociais, uso arriscado e efeitos de consumo. Entre as principais substâncias responsáveis pelo vício, estão: álcool, tabaco, maconha, LSD e outros alucinógenos, inalantes, como cola de sapateiro, analgésicos opiáceos, como heroína, codeína e oxicodona, sedativos, hipnóticos e ansiolíticos, estimulantes, como cocaína e metanfetamina.